Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete

El Aeropuerto Internacional Velazco Astete de Cuzco es mucho más que una simple terminal; es la vibrante puerta de entrada al ombligo del mundo inca, la antesala de Machu Picchu y el corazón palpitante de la historia peruana, recibiendo a miles de viajeros con su aire andino.

Velazco Astete: El Pórtico a los Andes

Cuando planeas un viaje a Cuzco, la antigua capital inca y punto de partida hacia el místico Machu Picchu, el Aeropuerto Internacional Velazco Astete (código IATA: CUZ; código ICAO: SPZO) será tu primera toma de contacto con la altura andina y la rica cultura que aguarda. Situado estratégicamente en la propia ciudad de Cuzco, a unos 3.700 metros sobre el nivel del mar, este aeropuerto no solo es el principal nexo aéreo del sur de Perú, sino que para muchos, representa el inicio de una aventura inolvidable.

Inaugurado en una fecha que se pierde un poco en la historia moderna de la aviación peruana, el Velazco Astete ha crecido exponencialmente en las últimas décadas, adaptándose al boom turístico de la región. Aunque no es el más grande del país, su relevancia es monumental, conectando Cuzco con las principales ciudades peruanas y algunas rutas internacionales directas. Su ubicación, a escasos 3,7 kilómetros del centro histórico, lo convierte en uno de los aeropuertos más accesibles en cuanto a distancia se refiere, aunque la orografía local siempre añade su toque.

Lo cierto es que, al aterrizar en Cuzco, te das cuenta de que el aeropuerto está incrustado en un valle rodeado de montañas imponentes, lo cual ofrece vistas espectaculares desde la ventanilla del avión. El nombre, Velazco Astete, rinde homenaje a un pionero de la aviación peruana. En resumen, si buscas adentrarte en el corazón del imperio inca, este será tu primer gran abrazo con la grandiosidad andina, operando bajo la zona horaria America/Lima (GMT -5).

Un Vistazo a la Terminal y sus Conexiones Aéreas

El Aeropuerto Velazco Astete es, en esencia, un aeropuerto de una sola terminal, algo que, para muchos viajeros, resulta una bendición. La estructura es compacta y fácil de navegar, lo que agiliza el tránsito de pasajeros, especialmente útil cuando uno llega con el cansancio del viaje y quizás sintiendo ya los primeros efectos de la altitud. La terminal, aunque funcional, puede parecer modesta en comparación con los grandes hubs internacionales, pero cumple su función a la perfección.

En cuanto a las aerolíneas, el Velazco Astete es un hervidero de actividad, principalmente con vuelos domésticos que conectan Cuzco con Lima, la capital peruana, siendo esta la ruta más concurrida y vital para el turismo. Aquí operan las principales compañías aéreas peruanas y algunas internacionales, asegurando la conectividad de la región.

Las rutas más comunes son las que enlazan con Lima (LIM), Arequipa (AQP) y Puerto Maldonado (PEM), este último como puerta de entrada a la Amazonía peruana. Si bien la mayoría de los viajeros llega vía Lima, existen algunas conexiones directas con ciudades como Bogotá o La Paz, aunque son menos frecuentes y conviene verificarlas con antelación.

Aerolínea Principal	Destinos Clave (Nacionales)
LATAM Perú	Lima, Arequipa, Puerto Maldonado
Sky Airline Perú	Lima, Arequipa
JetSMART Perú	Lima

Es importante recordar que, dada la naturaleza de Cuzco como destino turístico de primer nivel, las aerolíneas suelen ajustar sus frecuencias según la temporada, siendo los meses de temporada alta (junio a agosto) los de mayor actividad.

Comodidades para el Viajero en Tierra Inca

Aunque el aeropuerto de Cuzco no presume de ser un gigante global, ofrece una gama de servicios e instalaciones pensadas para que tu paso por él sea lo más confortable posible. Lo primero que uno busca al aterrizar es, a menudo, conectividad, y en ese sentido, el Velazco Astete suele contar con acceso Wi-Fi, aunque la velocidad y disponibilidad pueden variar, por lo que es sabio no depender exclusivamente de ella para tareas críticas.

En la zona de tiendas, encontrarás una selección de comercios que ofrecen desde recuerdos locales, perfectos para un regalo de última hora o para llevar un pedacito de Cuzco contigo, hasta productos básicos de viaje. No esperes un centro comercial duty-free de grandes dimensiones, pero sí opciones interesantes que reflejan la artesanía y cultura local. Para calmar el apetito o tomar un café que te ayude con la aclimatación, hay varias cafeterías y pequeños restaurantes que ofrecen desde snacks rápidos hasta opciones de comida peruana, para que te vayas haciendo a la gastronomía.

Si viajas en una categoría premium o tienes tarjetas de crédito específicas, es probable que encuentres alguna sala VIP o lounge de aerolínea. Estos espacios suelen ofrecer un ambiente más tranquilo, bebidas, snacks y, a veces, Wi-Fi más robusto, siendo un buen refugio antes de tu vuelo. Para quienes necesitan movilidad, existen empresas de alquiler de coches con mostradores en la terminal, aunque manejar en Cuzco y sus alrededores puede ser un desafío debido a la orografía y el tráfico. Además, no faltan casas de cambio y cajeros automáticos, aunque siempre es recomendable llevar algo de moneda local al llegar para pequeños gastos iniciales.

De la Pista a la Ciudad Imperial: Opciones de Traslado

Al salir de la terminal del Velazco Astete, lo primero que te aborda es el aire fresco de la montaña y la expectativa de cómo llegar a tu alojamiento. Afortunadamente, tienes varias opciones para moverte desde el aeropuerto hasta el centro de Cuzco o a otros puntos de la región.

El taxi es, con diferencia, el medio de transporte más popular y cómodo, especialmente si viajas con equipaje o si es tu primera vez en la ciudad. Encontrarás taxis autorizados justo a la salida de la terminal. Es crucial negociar la tarifa antes de subir o asegurarte de que usan el taxímetro, aunque en Cuzco la negociación es la norma. Un trayecto al centro suele durar entre 15 y 25 minutos, dependiendo del tráfico, y el coste ronda los 15-25 soles (unos 4-7 USD), pero esto puede variar. Mi recomendación personal es usar las empresas de taxi autorizadas dentro del aeropuerto o contratar un servicio de traslado con tu hotel, para mayor tranquilidad.

Para opciones más económicas, existen autobuses públicos que pasan por la avenida principal cercana al aeropuerto, aunque no llegan directamente a la terminal. Pueden ser una buena alternativa si viajas ligero y conoces la zona, pero para el turista promedio, suelen ser algo complicados y menos directos. Además, encontrarás minivans compartidas (colectivos) que cubren rutas similares a las de los autobuses, ofreciendo una opción intermedia en precio y comodidad.

Aunque aplicaciones de ride-sharing como Uber o Cabify tienen presencia en Perú, su disponibilidad y fiabilidad en Cuzco pueden variar. A veces, los conductores prefieren operar con tarifas fijas o no entrar directamente a la zona de recogida de la terminal por regulaciones locales. Si decides usarlas, verifica siempre el vehículo y el conductor antes de subir.

Si has optado por el alquiler de coche, las oficinas de las principales empresas suelen estar dentro o muy cerca de la terminal. El aparcamiento en el aeropuerto cuenta con plazas para estancias cortas y largas, pero si no vas a usar el coche durante tu estancia en Cuzco (muchas calles del centro son peatonales o de acceso limitado), quizás sea mejor recogerlo al salir de la ciudad o confiar en los traslados y tours locales.

Consejos Imprescindibles para Aterrizar en Cuzco

Llegar a Cuzco es una experiencia única, pero la altitud puede jugar una mala pasada si no estás preparado. Aquí tienes algunos consejos prácticos para que tu llegada al Velazco Astete y tu estancia en la ciudad sean lo más agradables posible.

• Aclimatación, la prioridad número uno: Al aterrizar, tómate las primeras horas o incluso el primer día con calma. Evita grandes esfuerzos físicos, come ligero y, sobre todo, hidrátate mucho. El famoso "mate de coca" puede ayudarte a mitigar los síntomas del soroche (mal de altura).
• Negocia tu taxi con astucia: Antes de subir a un taxi, asegúrate de acordar el precio con el conductor. Los precios no suelen ser fijos, así que una pequeña negociación es habitual. Si tu hotel ofrece traslado, suele ser la opción más segura y cómoda.
• Llega con antelación suficiente: Especialmente si tu vuelo sale por la mañana temprano o en temporada alta, el aeropuerto de Cuzco puede estar concurrido. Se recomienda llegar al menos dos horas antes para vuelos domésticos y tres para internacionales, para pasar los controles de seguridad sin prisas.
• Billetes de avión y documentos a mano: Aunque parezca obvio, ten siempre a mano tu tarjeta de embarque y tu documento de identidad o pasaporte. En Perú, es común que se soliciten múltiples veces antes de abordar.
• Moneda local al llegar: Si bien hay cajeros, es útil llevar algunos soles peruanos en billetes pequeños para gastos iniciales como el taxi, un café o una botella de agua, evitando cambios desfavorables o la falta de cambio.
• Vístete por capas: El clima en Cuzco puede cambiar rápidamente, pasando de un sol radiante a un frío andino o incluso lluvia en cuestión de horas. Un buen abrigo y capas que puedas quitarte o ponerte fácilmente son esenciales.

Resolviendo tus Dudas sobre el Aeropuerto de Cuzco

¿A qué hora abre y cierra el Aeropuerto Velazco Astete? El aeropuerto generalmente opera desde las primeras horas de la mañana, alrededor de las 5:00 o 6:00 AM, hasta la noche, aproximadamente las 22:00 o 23:00 PM. No suele operar las 24 horas debido a restricciones operativas y de tráfico aéreo en la zona, así que es vital verificar los horarios de los vuelos con antelación.

¿Hay Wi-Fi gratuito disponible para los pasajeros? Sí, el Aeropuerto Velazco Astete suele ofrecer conexión Wi-Fi gratuita en sus instalaciones. Sin embargo, como en muchos aeropuertos, la velocidad puede variar y el acceso podría requerir un registro sencillo. Para tareas importantes, es mejor tener una alternativa.

¿Qué opciones tengo para comer o beber en el aeropuerto? Dentro de la terminal encontrarás varias cafeterías y pequeños establecimientos que ofrecen desde bebidas calientes como el mate de coca, hasta sándwiches, bollería y algunas opciones de comida rápida o platos locales. Las opciones son funcionales, aunque no tan variadas como en aeropuertos más grandes.

¿Puedo encontrar casas de cambio o cajeros automáticos en la terminal? Sí, el aeropuerto cuenta con cajeros automáticos de diferentes bancos peruanos y, por lo general, alguna casa de cambio. Aunque es conveniente llevar algo de efectivo en soles al llegar, puedes retirar o cambiar dinero sin problema al aterrizar.

¿Es seguro viajar desde el aeropuerto hasta el centro de Cuzco por la noche? En general, sí, es seguro. Sin embargo, como precaución, es recomendable utilizar taxis autorizados del aeropuerto o servicios de traslado previamente contratados, especialmente si llegas de madrugada. Evita taxis informales que no inspiren confianza.